Os animais pensam e sentem?

- Os animais pensam e sentem?

O nosso cérebro é um dos maiores cérebros, relativamente ao tamanho de nossos corpos. No entanto "tamanho não é documento"! O Cérebro humano pesa cerca de 1.5 kg com cerca de 100 milhões de neurônios em suas tramas neurológicas. Se tamanho fosse documento, ficaríamos surpresos ao nos depararmos com o cérebro de uma Baleia cujo cérebro varia em peso entre 9 kg e 12 kg. Um golfinho tem seu cérebro com peso semelhante ao do nosso. O peso do cérebro deste animal é algo ao redor de 1.8 kg, mas o interessante é ressaltar que estes mamíferos marinhos possuem mais neurônios que nosso cérebro, isto é 3 vezes mais. Os golfinhos possuem cerca de 300 milhões de neurônios.

Se formos nos basear nos tamanhos relativos, há espécies em vantagem sobre nós: Os macacos-prego, por exemplo, tem seu cérebro relativamente maior do que o nosso. Se tivéssemos a mesma proporção dos macacos-pregos, teríamos nosso cérebro quase 2 vezes maior. Alguns cientistas dizem que os Papagaios tem inteligência idêntica à de um golfinho (Revista Corpo e Mente março de 2007). Ora se são os papagaios tão inteligentes quanto os golfinhos, então são possuidores de uma inteligência admirável. Isso talvez prove que os papagaios não sejam apenas imitadores, mas entendem o que dizem.

Dizem que nem sempre os seres humanos foram dotados desta inteligência que possuímos hoje. Existe uma teoria cientifica, não provada, que diz que o cérebro humano se desenvolveu em função do consumo de carne ao longo de nossa evolução. Se esta teoria fosse válida, cremos que outros animais consumidores de carne, que surgiram em nosso planeta antes dos humanos, seriam, teoricamente mais inteligentes, que nós. Se tamanho relativo fosse sinônimo de maior inteligência, os macacos pregos estariam no comando do planeta. Parece-nos que não existem graus de inteligências, mas formas de inteligências, que independem da forma e do tamanho do cérebro.

Segundo um artigo cientifico do jornal "Folha de São Paulo" de 11 de março de 2007, alguns animais possuem cérebros de mesmo tamanho, mas possuem habilidades e capacidades de aprendizados diferentes. Os cérebros de animais com mais giros e sulcos tem maior número de células, mas isso não significa maior inteligência, apenas uma diversidade de inteligências. Estas dobrinhas formadas no cérebro existem como uma medida de economia de espaço, isto é, existem mais células em menor espaço. Se não existissem estes dobrinhas em no nosso cérebro, por exemplo, e se fossem lisos, teríamos cérebros enormes e conseqüentemente cabeças descomunais.

O córtex pré-frontal humano, que corresponde à área dos pensamentos não é maior, proporcionalmente, do que de qualquer outro primata. Isso mostra que não é a proporção de massa cinzenta que determina a capacidade intelectual do ser. Deve haver outras variáveis. O nosso cérebro, como salientamos anteriormente, possui cerca de 100 milhões de neurônios. O nosso é um dos mais concentrados de neurônios da natureza, que determinam nossas habilidades cognitivas e intelectuais, como conhecemos. Entretanto os golfinhos têm 3 vezes mais e não são como nós. Parece, então que existem diferentes tipos de inteligências. Isso não significa que sejam maiores ou melhores ou piores entre si, mas tão somente são diferentes. Nós temos algumas habilidades próprias de nossa raça, mas não significa que os demais animais sejam ininteligentes. Cada espécie animal possui habilidades próprias de seu grupo. Nós, por exemplo, não temos sonares em nossos cérebros como os golfinhos, mas eles não conseguem jogar vídeo games. Mas não devemos nos orgulhar de podermos nos divertir com estes jogos virtuais, pois porcos e macacos, como chimpanzés e orangotangos jogam e se divertem. Temos habilidade para nadar 100 metros em menos de 1 minuto, mas não conseguiríamos fazer o que os golfinhos fazem dentro da água. Nosso cérebro nos facilita a nossa comunicação e o nosso entendimento entre nós mesmos através da fonação, mas os outros animais também possuem habilidades comunicativas, sociais e cognitivas, próprias de cada espécie, que causariam certa sensação de inferioridade diante deles. Os golfinhos se comunicam por telepatia, bem como os hipopótamos. O biólogo Rupert Sheldrake afirma que esta forma de comunicação é corrente entre os animais, no entanto não temos esta habilidade.
Em um experimento feito no Japão, os chimpanzés deram uma lição aos Universitários americanos ao acertarem 80% dos testes de memória, enquanto os seres humanos acertaram 20% com grandes dificuldades.
Como podemos perceber, os animais não são destituídos de inteligência. Ao contrário, são dotados de grande inteligência, mas que diferem da nossa. Nunca se verá um cão planejando a construção de um prédio, mas também não se verá seres humanos se orientando pelo magnetismo terrestre apresentando memórias surpreendentes como a de uma espécie de ave que esconde 30 mil sementes, para se alimentar no inverno e as encontra, uma a uma sem passar duas vezes no mesmo local.
Assim estaríamos cometendo um grande engano considerando os animais como seres estúpidos e em função disto nos apropriarmos de suas liberdades, tornando-os nossos escravos. Não temos este direito.
Quando os seres humanos se convencerem de que todos os animais são seres sensíveis e inteligentes, o mundo terá dado um grande passo em direção a nossa própria evolução. Enquanto isso não acontece, nós, que pretendemos levar conhecimento aos que se dispõem a nos ouvir, vamos nos esforçando para mostrar que os animais são nossos irmãos e não nossos escravos.

Marcel Benedeti
Medico veterinário